Űrverseny Elon Musk ellen: Új rakétaindítás a dominancia megkérdőjelezésére
Jeff Bezos 25 éve alapított űrvállalata, a Blue Origin, nemrégiben történelmi pillanatot élt meg, amikor sikeresen kilőtte első rakétáját, a New Glenn-t, az űrbe. A rakéta a floridai Cape Canaveral Űr Erő Állomásról indult el, helyi idő szerint 02:02-kor. Ez a lépés nem csupán a technológiai fejlődés szempontjából jelentős, hanem egy újabb fordulatot is hozott az űripar kereskedelmi versenyében, amelyben Bezos és Elon Musk, a SpaceX alapítója, a világ két leggazdagabb embere áll egymással szemben. Mindketten arra törekednek, hogy nagyobb és erősebb rakétákat építsenek, hogy több műholdat állítsanak pályára, magánűrállomásokat üzemeltessenek, és lehetővé tegyék az emberek számára a rendszeres utazásokat a Holdra.
A Blue Origin vezérigazgatója, Dave Limp, az indítást követően kifejezte büszkeségét, hangsúlyozva, hogy a csapat rengeteget tanult az első próbálkozás során, és már a következő, tavasszal tervezett indításon dolgoznak. A New Glenn rakéta elnevezése John Glenn előtt tiszteleg, aki több mint 60 évvel ezelőtt volt az első amerikai űrhajós, aki megkerülte a Földet. A rakéta teljesítménye a SpaceX Falcon 9 rakétáját is meghaladja, így képes több műholdat is pályára állítani. Bezos célja, hogy a New Glenn-t felhasználja a Project Kuiper keretében, amelynek célja, hogy ezer számra állítson pályára alacsony föld körüli műholdakat a szélessávú internet szolgáltatás érdekében. Ez a projekt közvetlen versenytársa lesz Musk Starlink szolgáltatásának.
Bár a Blue Origin eddig nem tudta felvenni a versenyt a SpaceX sebességével – a SpaceX tavaly 134 rakétaindítást valósított meg –, ez az új indítás jelentős előrelépést jelent a Bezos vállalata számára. A rakéta indítása előtt technikai nehézségekkel küzdöttek, amikor a jégképződés megakadályozta az indítást, de végül sikerült leküzdeniük ezeket az akadályokat. A rakéta sikeresen elérte az orbitális magasságot, azonban a cég nem tudta visszahozni a hajtóművet, ami a jövőbeli indításokhoz újra felhasználható lett volna. A rakéta körülbelül 20 percnyi repülés után elveszett, ami csalódást okozott a Blue Origin csapata számára.
Dr. Simeon Barber, az Open University szakértője, úgy véli, hogy a New Glenn sikeres indítása valódi versenyt teremthet a Blue Origin és a SpaceX között, ami a költségek csökkenéséhez vezethet az űrműveletek terén. A verseny élesedésével a két cég folyamatosan törekedni fog arra, hogy még nagyobb lépéseket tegyenek az űrkutatásban. Az Egyesült Államok kormánya hagyományosan milliárdokat költött rakéták építésére és űrmissziókra, de a NASA egyre inkább elmozdul a kizárólagos közfinanszírozás irányából, és hatalmas szerződéseket köt magáncégekkel rakéták és egyéb űrszolgáltatások biztosítására.
A Blue Origin mellett a SpaceX már milliárdokat nyert el az űrpiacon, és Elon Musk közeli kapcsolata az Egyesült Államok következő elnökével, Donald Trumppal, még tovább erősítheti a cég pozícióját. A verseny tehát nemcsak a két vállalat, hanem az űripar egészének fejlődését is elősegítheti, új lehetőségeket teremtve a jövőbeli űrkutatások és kereskedelmi űrszolgáltatások számára. A Blue Origin első rakétakilövése tehát mérföldkőnek számít, amely nemcsak Bezos álmát közelíti, miszerint „milliók dolgozzanak és éljenek az űrben”, hanem hozzájárul a globális űripar fejlődéséhez is.
Ezeket is érdemes megnézni
Csapás a megújuló energiának: elvetették a nagy szélfarmot
India és Pakisztán feszültségcsökkentésének lehetőségei
