Küzdő DNS-tesztelő cég, a 23andMe, 256 millió dollárért eladó

A 23andMe, a DNS-tesztelő cég bejelentette, hogy megállapodást kötött a Regeneron Pharmaceuticals-szal, amely az üzlet értékét 256 millió dollárra (körülbelül 192 millió font) becsüli. A bejelentés különösen figyelemre méltó, hiszen mindössze két hónappal azt követően történt, hogy a 23andMe csődvédelemért folyamodott az Egyesült Államokban. A cég közleménye szerint a Regeneron vállalta, hogy betartja a 23andMe adatvédelmi irányelveit, és már rendelkezik a felhasználói adatok védelmét szolgáló biztonsági intézkedésekkel is.

A múlt hónapban a 23andMe beleegyezett, hogy egy ombudsman felügyelje a felhasználói adatok védelmét, válaszul arra a több állambeli főügyész aggályaira, akik attól tartottak, hogy a cég adatainak vásárlói visszaélhetnek a felhasználók adataival. A Regeneron a 23andMe szinte összes eszközét meg fogja vásárolni, és a megállapodás keretében a cég leányvállalata, a Lemonaid Health működését leállítják. A 23andMe továbbra is a Regeneron teljes mértékben tulajdonolt egységeként fog működni, és a Regeneron elmondta, hogy a cég adatait gyógyszerfejlesztésre fogják felhasználni.

Mark Jensen, a 23andMe igazgatóságának elnöke elmondta, hogy örömmel nyilatkoznak a tranzakcióról, amely maximalizálja a vállalkozás értékét, és lehetővé teszi a 23andMe küldetésének folytatását, miközben megőrzi a felhasználók adatainak védelmét, választását és beleegyezését a genetikai adataikkal kapcsolatban. A megállapodás egy árverés keretében jött létre a cég csődeljárása során, a 23andMe a BBC-nek nem nyilatkozott bővebben az ügyről.

Dr. Jennifer King, a Stanfordi Emberközpontú Mesterséges Intelligencia Intézet adatvédelmi és adatpolitikai szakértője megjegyezte, hogy a Regeneron céljai eltérnek a 23andMe által a fogyasztóknak bemutatott céloktól. Dr. King, aki több 23andMe felhasználót is meginterjúvolt kutatása során, elmondta, hogy a cég mindig a jótékony célú „segítünk az emberiségnek” üzenet mellett állt, ami elhomályosította a profitérdekeltségét. Hozzátette, hogy a profitra összpontosító küldetés valószínűleg sokkal világosabbá válik a vásárlók számára, mivel most egy olyan cég irányítása alatt áll, amely gyógyszerfejlesztés céljából végez genetikai kutatásokat.

A 23andMe-t 2006-ban alapította Anne Wojcicki, aki a vezérigazgatói tisztséget betöltötte egészen márciusi lemondásáig. Az évek során a cég számos híresség, például Oprah Winfrey, Eva Longoria és Snoop Dogg elismerését élvezte. A 23andMe 2021-ben tőzsdére lépett, és akkor a cég értéke meghaladta a 6 milliárd dollárt, de soha nem tudott nyereséget termelni. A cég, amelyet egykor nagyra értékeltek, a tesztkészletek iránti gyenge kereslet miatt nehézségekkel küzdött, és soha nem tudta újradefiniálni az üzleti modelljét. Az előfizetéses szolgáltatás nem tudott népszerűségre szert tenni, és az a próbálkozás, hogy a hatalmas adatbázisát gyógyszerfejlesztésre használja, szintén megbukott.

2023-ban a cég egy adatvédelmi incidenssel is szembesült, amely során több millió felhasználó genetikai adatai kerültek nyilvánosságra. A cég végül egy peres ügylet keretében megegyezett, amelyben azt állították, hogy nem védte meg megfelelően a közel hétmillió ügyfél személyes adatait. A hackerek családfákhoz, születési évekhez és földrajzi helyekhez fértek hozzá az ügyfelek régi jelszavaik felhasználásával, de a cég hangsúlyozta, hogy az ellopott adatok nem tartalmaztak DNS-rekordokat. Két hónappal a megállapodás után a cég 200 munkahelyet szüntetett meg, ami a munkaerő 40%-ának kitevő lépés volt. Wojcicki megpróbálta a céget magánkézbe venni, de nem volt nyitott a harmadik fél általi felvásárlásra. Amikor a 23andMe csődvédelemért folyamodott márciusban, több állam főügyészei arra figyelmeztették az ügyfeleket, hogy töröljék adataikat a cég adatbázisából. A cég akkor azt nyilatkozta, hogy a jövőben is védelmezi az ügyféladatokat, ahogy azt az adatvédelmi irányelveikben lefektették, és hogy a cég vásárlójának be kell tartania az ügyféldata kezelésére vonatkozó törvényeket. Azonban az adatvédelmi irányelveik tartalmaztak olyan kitételt is, amely lehetővé tette a személyes információk hozzáférését, eladását vagy átadását, ha az „csőd, egyesülés, felvásárlás, átszervezés vagy eszközök értékesítése” keretében történik.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c0ln0e5g6kgo