Starmer visszavonja a téli üzemanyag-támogatás csökkentését

Sir Keir Starmer, a brit politikai élet fontos szereplője, nemrégiben bejelentette, hogy tervez a téli tüzelőanyag-juttatások csökkentésének enyhítésére. Ez a lépés jelentős fordulatot jelent, hiszen az elmúlt hetekben egyre nagyobb politikai nyomás nehezedett rá és pártjára. A tavalyi év során több mint 10 millió nyugdíjas vesztette el ezeket a juttatásokat, amelyek értéke akár 300 font is lehetett, miután a kormány bevezette a jövedelemhez kötött támogatást. Starmer a miniszterelnöki kérdések során kijelentette, hogy a kormány módosítani fogja a jövedelmi küszöböt, lehetővé téve, hogy „több nyugdíjas” ismét jogosult legyen a támogatásra. Azonban egyelőre nem világos, hogy hányan fognak visszanyerni jogosultságukat, illetve mikor lépnek életbe a változások.

A téli tüzelőanyag-juttatás évente egyszer, 200 font összegben kerül kifizetésre azoknak a háztartásoknak, ahol a nyugdíjasok életkoruk miatt jogosultak, míg a 80 éven felüli nyugdíjasok esetén ez az összeg 300 font. Korábban ez a támogatás minden nyugdíjas számára elérhető volt novemberben vagy decemberben, azonban tavaly a kormány a jogosultságot szigorította, így csak azok kaphatták meg, akik jogosultak a nyugdíjbónuszra és más jövedelemhez kötött juttatásokra. E lépés célja az volt, hogy körülbelül 1,4 milliárd fontot takarítsanak meg. A változtatás, amelyet a Munkáspárt tavaly júliusi hatalomra kerülése után jelentettek be, heves kritikát váltott ki a szakszervezetek és nyugdíjasokkal foglalkozó jótékonysági szervezetek részéről.

Az utóbbi hetekben azonban a politikai nyomás nőtt, mivel egyes Munkáspárti képviselők és önkormányzati tisztviselők a politikát a párt helyi választásokon elszenvedett veszteségeivel hozták összefüggésbe. A Munkáspárt baloldalán belüli elégedetlenség a párton belül szélesebb körben elterjedt, még azok a képviselők is, akik védték a politikát, elismerték, hogy ez volt a leggyakrabban felvetett téma a közvélemény részéről. Gordon Brown, a Munkáspárt korábbi miniszterelnöke, aki a téli tüzelőanyag-juttatást egyetemes juttatásként vezette be kancellári idejében, azt mondta, hogy Starmer „helyesen” reconsiderálta a kérdést. A BBC-nek nyilatkozva hangsúlyozta, hogy „egy nyugdíjas sem kényszerülhet szegénységbe, ha egész életében szolgálta az országot, és nem tud fűteni, mert nincsenek meg a megfelelő anyagi forrásai”. Starmer szavaiból az derült ki, hogy a nyugdíjasokkal szembeni igazságos bánásmódra törekszik.

A kormány költségvetési tervezete a következő hónapban kerül bemutatásra, ahol a különböző minisztériumok költségvetéseit fogják ismertetni. Azonban Starmer meglepő módon a miniszterelnöki kérdések során megerősítette a politikai fordulatot, ami újabb vitákat generált. Kemi Badenoch, a Tory párt vezetője, nem reagált azonnal a bejelentésre, várva a saját kérdéseinek negyedik körére, hogy említse azt. Később tagadta, hogy meglepte volna a hír, mondván, hogy először a növekvő inflációs adatokat kellett megvitatnia. Üdvözölte a „kerülhetetlen” fordulatot, de azt is hozzátette, hogy a kormánynak mielőbb részletes információkat kellene nyújtania az új megközelítésről, mondván, hogy az őszi költségvetés túl késő lenne a téli juttatásokhoz.

A nyugdíjhoz kapcsolódó juttatások jövedelemhatára jelenleg évente 11,800 font egyedülállók számára és 18,023 font nyugdíjas párok számára. Az új jövedelmi küszöb megtervezése politikai és gyakorlati kihívások elé állítja a minisztereket a költségvetési tervezet elkészítése előtt. A kommentátorok és politikai szakértők által javasolt lehetőségek között szerepel a helyi adósávokhoz való kapcsolódás vagy a lakhatási és fogyatékossági juttatásokra jogosultak körének bővítése. A Resolution Foundation, egy think tank, „óriási kétségeket” fogalmazott meg a jövedelmi teszt létrehozásával kapcsolatban, és hangsúlyozta, hogy a legkézenfekvőbb megoldás a nyugdíjbónusz jogosultságának kiterjesztése lenne. Ugyanakkor figyelmeztettek, hogy ennek 10%-os bővítése 2.5 milliárd font költséget jelentene, ami meghaladná az eredeti politikai célokat.

Az Age UK, a támogatás csökkentése ellenző egyik jótékonysági szervezet, üdvözölte a megközelítés megváltoztatását, de hangsúlyozták, hogy bármilyen új rendszernek biztosítania kell, hogy a „kis és mérsékelt jövedelmű” nyugdíjasok továbbra is jogosultak legyenek a kifizetésekre. A miniszterelnök szóvivője a sajtótájékoztatón elmondta, hogy nem tudják garantálni, hogy a változások már a következő télen életbe lépnek, de igyekeznek minél hamarabb megvalósítani azokat. A téli tüzelőanyag-juttatásokat 1997 óta vezették be, mint a nyugdíjasok otthonaik fűtésének biztosításának eszközét. Az elmúlt években a főállami nyugdíjak a „háromszoros védelem” politikájának köszönhetően kaptak védelmet, amely szerint a nyugdíjak évente a legmagasabb inflációs, átlagkereseti vagy 2.5%-os növekedés alapján emelkednek.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c93yy2x40e0o