Ötletek a Kaukázusban: Armenia a Szilícium-völgy megteremtésén dolgozik

Örményországban a technológiai oktatás már fiatal korban elkezdődik. Jereván külvárosi területén egy tipikus háromszintes állami iskolában találkozunk Slavikkal, aki kilencéves és éppen a saját találmányát mutatja be: egy dobozt három LED lámpával. „Megtanulta, hogyan kell irányítani, és ismeri a programozási nyelvet. A kódot ő írta” – mondja Maria, a 21 éves technológiai edző, aki az órát vezeti. Mellette a 14 éves Eric és Narek a saját okosházi modelljüket mutatják be, amely automatikusan figyeli a hőmérsékletet és egy mobilalkalmazáson keresztül vezérli a ventilátorokat. Más gyerekek is lelkesen mutogatják saját találmányaikat: játékokat, robotokat, alkalmazásokat és okosházi projekteket. A tizenegy éves Arakel például egy kartonból készült házmintát tart a kezében, amely egy kihúzható ruhaszárítót tartalmaz. „Megkönnyítettem édesanyám munkáját, a készülék egyik része a tetőn van, a másik pedig egy motor” – mondja. „Amikor esik az eső, a kötélen levő ruhák a tető alá húzódnak, hogy szárazak maradjanak.” Ezek a fiatal feltalálók mérnöki laboratóriumi órákra járnak, ahol programozást, robotikát, kódolást, 3D modellezést és még sok mást tanulnak. A program 2014-ben indult Armath néven, ami angolul „gyökér”-t jelent. Ma már 650 Armath labor található az ország iskoláiban.

A kezdeményezést az UATE (Union of Advanced Technology Enterprises) nevű üzleti szervezet hozta létre, amely több mint 200 magas technológiájú örmény céget képvisel. „A víziónk az, hogy Örményországot egy technológiai központtá alakítsuk, amely a legnagyobb értékeket nyújtja Örményországnak és a világnak” – mondja Sarkis Karapetyan, az UATE vezérigazgatója. Jerevánban, tágas, nyitott irodájában arról beszél, hogy jelenleg körülbelül 4000 technológiai cég működik Örményországban. Az Armath program része az UATE oktatási és munkaerő-fejlesztési programjának. Karapetyan elmondja, hogy ez a program a legnagyobb sikerű köz-public partneri együttműködés az országban. „A magánszektorból tőkét vonunk be, elmegyünk az iskolákba, létrehozzuk az Armath laborokat, és adományozzuk az eszközöket” – mondja. „A kormány, az oktatási minisztérium pedig évente 2 millió dolláros költségvetést biztosít az edzők bérének kifizetésére.” Jelenleg több mint 600 edző és 17 000 aktív diák vesz részt a programban. „A cél az, hogy évente 5000 legtehetségesebb gyerek döntsön úgy, hogy mérnök lesz” – mondja Karapetyan.

Örményország, 2,7 millió lakosával, a legkisebb ország a Dél-Kaukázusi régióban, amelynek határait a szomszédos Azerbajdzsánnal és Törökországgal évtizedek óta zárva tartják a megoldatlan területi viták miatt. Szemben szomszédaival, Örményország nem rendelkezik természeti erőforrásokkal vagy tengeri kijárattal. Azonban a szovjet korszak alatt központja volt a matematikának és a számítástechnikának. 1956-ban megalapították Jerevánban a Matematikai Gépek Tudományos Kutatóintézetét, és 1960-ra két első generációs számítógépet fejlesztettek ki. Ma az ország ezt az örökséget kihasználva törekszik arra, hogy a Kaukázus technológiai központjává váljon. Már vannak sikeres példák is, mint például a Picsart, egy AI-alapú fénykép- és videószerkesztő platform, amelyet 2011-ben indítottak Örményországban. A cég jelenleg 1,5 milliárd dollárra van értékelve. Hasonló sikertörténet a Krisp, amely audiofeldolgozó szoftvert készít, és a Service Titan, amely üzleti szoftvereket biztosít.

A legfrissebb jelentések szerint Örményország a legjobb ország a Kaukázusban, ahol vállalkozást lehet indítani, a globális ranglistán pedig a 57. helyet foglalja el. Ezzel szemben Grúzia a 70., Azerbajdzsán pedig a 80. helyen áll. A technológiai fejlődéshez hozzájáruló kulcsfontosságú tényező a nemzet globális diaszpórája, amelynek körülbelül 75%-a a világban máshol él. Ez a közösség fontos kapcsolatokat biztosít, különösen az amerikai technológiai iparban. Az Egyesült Államokban körülbelül 1,6 millió örmény származású ember él, főként Kaliforniában. Samvel Khachikyan, a SmartGate programigazgatója, amely egy kaliforniai és örmény székhelyű kockázati tőkealap, elmondja, hogy a legnagyobb amerikai cégek között „biztosan találni fogunk legalább egy vagy két örményt” a vezetőségben vagy egy szinttel lejjebb. Khachikyan azt is elmagyarázza, hogyan segítik az örmény vállalkozásokat az Egyesült Államokban való működés megkezdésében. „Képzeljen el egy örmény startupot, két fiatal embert, akik úgy döntenek, hogy az Egyesült Államokba mennek, de nincsenek kapcsolataik és nem ismerik a kultúrát” – mondja. „Nagyon nehéz, de mi segítünk nekik, mint egy rakéta indításánál, az első másodpercek a legnehezebbek.” A SmartGate örmény alapítókat visz Silicon Valley-be és Los Angelesbe, ahol intenzív kapcsolati lehetőségeket kínálnak a legnagyobb amerikai cégekkel és befektetőkkel.

Az örmény startupok gyakran először a helyi piacon tesztelik termékeiket. Irina Ghazaryan a Dr Yan nevű alkalmazás alapítója, amely megváltoztatja, hogyan férnek hozzá az örmények az egészségügyi ellátáshoz, lehetővé téve számukra, hogy könnyebben időpontot foglaljanak orvosokhoz. Ghazaryan korábban termék- és webdesignban dolgozott, és mivel orvos családból származik, észrevette a piaci rést. „A betegek nem találták meg a megfelelő orvosokat, az orvosok pedig a végtelen telefonhívások miatt szenvedtek” – mondja. Az alkalmazás előfizetéses modellben működik, ahol az orvosok fizetnek, hogy a platformon szerepeljenek, és tervezik a bővítést. „A bevételünk havonta legalább 25%-kal nő” – teszi hozzá Ghazaryan. „Majdnem fedezzük a költségeinket Örményországban, ami erőt ad ahhoz, hogy más piacokra is belépjünk, mint például Üzbegisztán.”

Örményország technológiai ökoszisztémája váratlan támogatást kapott 2022-ben, miután Oroszország inváziót indított Ukrajna ellen. Ezres nagyságrendben hagyták el Oroszországot az IT szakemberek, és sokan közülük Örményországban telepedtek le. Eközben az amerikai chipgyártó óriás, a Nvidia is átköltöztette orosz irodáját Örményországba. Vasily, egy orosz

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c2ew48p13y0o