Miként juthatnak a dolgozó szülők ingyenes gyermekgondozáshoz 15 és 30 órában?
Szeptembertől az Angliában élő, jogosult munkavállaló szülők, akiknek gyermekei legalább kilenc hónaposak, hetente 30 órányi ingyenes gyermekgondozási szolgáltatásra pályázhatnak. A brit kormány célja, hogy ezzel a lépéssel ösztönözze a szülők munkába állását, azonban komoly aggodalmak merültek fel a szükséges munkaerő és férőhelyek számával kapcsolatban. Az ingyenes gyermekgondozási lehetőségek különbözőek az Egyesült Királyság többi részén, és a szülők számára elérhető támogatások foka is eltérő lehet.
A Coram Family and Childcare jótékonysági szervezet szerint 2025-re egy 50 órás heti, teljes munkaidős gyermekgondozás átlagos költsége Angliában 12,425 font lesz, ami 22%-os csökkenést jelent a 2024-es évhez képest, ahogy a kormány által finanszírozott órák rendszere bővül. Wales a legdrágább hely Nagy-Britanniában a kétévesnél fiatalabb gyermekek számára, ahol ez a költség elérheti a 15,038 fontot. A három- és négyévesek számára a teljes munkaidős helyek ára minden brit országban emelkedett. Angliában a három- és négyéves gyermekek automatikusan jogosultak 15 órányi kormány által finanszírozott gyermekgondozásra, függetlenül attól, hogy a szüleik dolgoznak-e vagy sem.
A kormányzati támogatások mértéke a gyermek életkorától és a szülők munkavállalói státuszától függ. A munkavállaló szülőknek minimum 9,518 fontot kell keresniük évente, de a jövedelmük nem haladhatja meg a 100,000 fontot. Azok, akik bizonyos juttatásokban részesülnek, szintén jogosultak lehetnek ingyenes órákra. Ha a szülő nem dolgozik, de a partnere igen, vagy ha bizonyos juttatásokat kap (például szülési szabadságot), akkor szintén jogosult lehet 30 órányi ingyenes gyermekgondozásra. A szülők 15 órányi támogatásra pályázhatnak, amikor gyermekük 23 hetes, és a 30 órás támogatást akkor igényelhetik, amikor a gyermekük két éves és 36 hetes. A jogosultság a tanév kezdetén lép életbe, miután a gyermek elérte a szükséges életkort.
A kormány weboldalán részletes információkat találhatunk az egyes életkorcsoportokhoz tartozó pályázati határidőkről. Az ingyenes gyermekgondozási órák igénybevételére a tanév 38 hetében van lehetőség, de egyes szolgáltatók lehetővé teszik, hogy ezeket 52 hétre elnyújtsuk, ha kevesebb órát használunk hetente. A kormány emeli az óradíjat, amit a gyermekgondozási szolgáltatók számára fizet, akik ingyenes órákat kínálnak. Azonban sok esetben ez az összeg nem fedezi teljes mértékben a gyermekgondozás költségeit, így egyes szolgáltatók extra díjat számítanak fel az étkezésekért, pelenkákért, napkrémért vagy kirándulásokért.
A Pregnant Then Screwed jótékonysági szervezet kutatása alapján a megkérdezett szülők 23%-a jelezte, hogy nem tudja megfizetni az ingyenes gyermekgondozási órákat a kiegészítő díjak miatt. Februárban az Oktatási Minisztérium levelet küldött a gyermekintézményeknek, amelyben azt írták, hogy a szülőknek lehetőségük kell legyen arra, hogy ne kelljen kifizetniük ezeket az extra költségeket, „hogy biztosítsák, hogy egy család se maradjon ki”. Ugyanakkor néhány szolgáltató azt állítja, hogy ezeket a kifizetéseket az ingyenes órák költségeinek támogatására használják.
Több mint 5000 óvoda írt nyílt levelet az Oktatási Minisztériumnak, kérve az új szabályok elhalasztását. Az Oktatási Minisztérium szerint 2025 szeptemberéig 35,000 új munkatársat és 70,000 új férőhelyet kell biztosítani a kereslet kielégítésére. Az Ofsted, az oktatási ellenőrző hatóság figyelmeztetett, hogy a gyermekgondozáshoz való hozzáférés Angliában 2020 óta csökkent, és a fejlesztések nem egyenletesen oszlanak el az ország területén.
A kormány 600 font készpénzes ösztönzőt kínált azoknak, akik gyermekgondozókká váltak, ez az ösztönző azonban márciusban lejárt. A gyermekgondozói állomány 2024 egészében 6%-kal nőtt, azonban a házi gyermekgondozók száma, akik otthon nyújtanak korai évekbeli gondozást, továbbra is csökkent. Az Egyesült Királyság Statisztikai Hivatal legújabb adatai szerint a nulla és öt éves kor közötti gyermekek populációja évi 1%-kal csökkent 2018 és 2022 között, míg a gyermekgondozási helyek száma 44,400-zal nőtt 2023 és 2024 között.
Bridget Phillipson oktatási miniszter kijelentette, hogy a korai évek fejlesztése már az első naptól kezdve prioritás volt számára. Ugyanakkor az óvodák vezetői arra hívják fel a figyelmet, hogy a kormány által 2025-re tervezett új finanszírozási arányok nem kompenzálják a növekvő költségeket. Az Early Years Alliance jótékonysági szervezet felmérése szerint a megkérdezett 1100 óvoda körülbelül 185-öt valószínűnek tart, hogy a következő 12 hónapban visszalép a programtól az eltartó pénzügyi nyomás miatt. Áprilisban a kormány bejelentette az első 300 iskolai óvodát, amelyek 4000 új férőhelyet biztosítanak 2025 szeptemberétől.
Skóciában a három- és négyéves gyermekek, valamint bizonyos kétévesek jogosultak heti 30 órányi támogatott gyermekgondozásra a tanév során, függetlenül a szülők munkavállalói státuszától. Walesben a jogosult szülők 30 órányi gyermekgondozást kaphatnak a három és négyéves gyermekek számára, és a kormány tervezi a támogatások bővítését a kétévesek számára is. Észak-Írországban a gyermekgondozási támogatási rendszer 15%-os kedvezményt biztosít a jogosult munkavállaló szülőknek az óvodás korú gyermekek számára, és a rendszer ősztől a kisiskolás gyermekekre is kiterjed. A szülők jogosultak lehetnek más támogatásokra is, például az Egyesült Királyság-szerte elérhető adómentes gyermekgondozási rendszerre, amely lehetővé teszi, hogy minden 8 fontnyi befizetés után a kormány 2 fontot ad hozzá a gyermekgondozási számlához, évente maximum 2000 font értékben gyermekenként, vagy 4000 font értékben fogyatékkal élő gyermekek esetében. A pénzt jóváhagyott gyermekgondozásra lehet felhasználni, és a gyermekgondozási szolgáltatónak regisztrálva kell lennie a rendszerbe. A jogosult szülők az adómentes rendszer keretein belül is spórolhatnak.
Ezeket is érdemes megnézni
Ki Robert Prevost, az új XIV. Leo pápa?
Trump kriptovalutája szárnyal, vacsorát kínál a leggazdagabb befektetőknek
