Elérheti a brit nő az első holdjárást?

Rosemary Coogan, a brit astronaut, egy különleges kihívás előtt áll: az űrsétára való felkészülés során a NASA egyik legnagyobb medencéjében, a Houstonban található Johnson Űrközpontban fogja tesztelni felkészültségét. Az esemény előtt Rosemary-t egy csapat segíti, akik a nehéz űrruháját öltöztetik fel. Az egész folyamat körülbelül 45 percet vesz igénybe, mielőtt a sisakot óvatosan a fejére helyezik. A medence, amely 12 méter mély, tartalmaz egy élethű másolatot a Nemzetközi Űrállomásról (ISS), ahol az űrséta során a súlytalanságot próbálják meg utánozni. Rosemary számára ez a nap különösen fontos: „Ez egy nagy nap” – mondja, mielőtt a több mint hat órás merülés elkezdődne. „Nagyon fizikailag és pszichológiailag is intenzív.”

Rosemary már fiatal korában álmodott arról, hogy űrhajós legyen, de ez a cél sokáig elérhetetlennek tűnt számára. „Az iskolai pályaválasztási napon nem találkozol űrhajósokkal” – emlékszik vissza. Ezért úgy döntött, hogy a csillagászat területén tanul tovább. Amikor az Európai Űrügynökség (ESA) bejelentette, hogy új űrhajósokat keres, Rosemary pályázott, és több mint 22 000 jelentkező közül őt választották ki. Az ESA célja, hogy Rosemaryt 2030-ra az ISS-re juttassa el. Elődei között említhetjük Helen Sharmant, aki 1991-ben látogatott el a szovjet Mir űrállomásra, és Tim Peake-t, aki 2015-ben indult az ISS-re.

Rosemary az utolsó hat hónapját a Johnson Űrközpontban töltötte, ahol nemcsak az ISS külső részét tanulmányozza, hanem beléphet egy másik élethű másolatába is, amely egy hatalmas hangárban található. A laboratórium összekapcsolt moduljait bemutatva Rosemary elmondja, hogy az űrállomás belső területe meglehetősen szűkös, különösen figyelembe véve, hogy az űrhajósok hónapokat töltenek ott. „Ez egy elszigetelt környezet, de úgy gondolom, hogy ez segít abban, hogy kapcsolatba lépjünk a külső világgal – csökkentve a zárt tér érzését.”

A felkészülés során Rosemary minden részletet megtanul, beleértve azt is, hogyan kell használni a fedélzeti WC-t. „Az alsó rész a szilárd hulladék számára van” – mutat rá egy kicsi fülkére, amely inkább emlékeztet egy régi kemping WC-jére. „Ez a tölcsér pedig egy légelszívó rendszerhez van csatlakoztatva, és itt helyezkedik el a folyékony hulladék.” Rosemary elmondja, hogy a női űrhajósok dönthetnek arról, hogy gyógyszerekkel elnyomják a menstruációt, vagy sem. „Van egy szűrő, amelyet a tölcsér tetejére teszel, hogy megakadályozd, hogy bármi részecske, például vér kerüljön a vizelet rendszerébe.”

A medencében a búvárok folyamatosan állítják Rosemary felhajtóerejét, hogy a lehető legjobban hasonlítson a mikrogravitációhoz. Minden mozdulatát gondosan megtervezi, hiszen minden lépésének hatékonyan kell történnie, hogy ne kelljen újra megismételnie a korábbiakat. „Sok mentális felkészülés van – tényleg átgondolod minden egyes mozdulatodat” – mondja. Rosemary egy másik űrhajóssal együtt dolgozik, hogy elvégezzenek egy sor javítást és karbantartást az ISS-en. Minden mozdulatát egy irányító szoba figyeli, ahol egy csapat folyamatosan kommunikál vele.

A merülés során Rosemary a kihívásokkal néz szembe, de végül sikeresen teljesíti a tesztet. „Rosemarynak bajnokok kitartása van. Ma megcsinálta” – mondja Jenna Hanson, a NASA űrsétára készítő oktatója, aki Rosemary teljesítményét értékelte. A kihívás végén Rosemary fáradtan, de mosolyogva hagyja el a medencét. „Ez egy kihívásokkal teli nap volt, de igazán élvezetes” – mondja.

Rosemary álma, hogy egyszer az űrben lehessen, egyre közelebb kerül a megvalósuláshoz. „Csodálatos lenne, ha ezt a valós űrállomáson tehetném meg – ahol egyszerre láthatom a csillagokat és a Földet” – zárja gondolatait.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/czxyv3z710do