Butch és Suni űrhajósok végre hazatértek a Földre

Kilenc hónapnyi űrbeli tartózkodás után végre visszatért a Földre a NASA két űrhajósa, Butch Wilmore és Suni Williams. A SpaceX kapszulájuk gyors és látványos újra belépésével tértek vissza a Föld légkörébe, mielőtt négy ejtőernyő kinyílt, és a jármű egy lágy landolással a floridai partok közelében vízbe csapódott. A visszatérő űrhajó körül egy delfincsoport úszott, mintegy ünnepelve a sikeres küldetést. Miután egy mentőhajó kiemelte a kapszulát a vízből, az űrhajósok mosolyogva és integetve léptek ki a nyíláson, együtt másik két tagjukkal, Nick Hague-gel és Aleksandr Gorbunovval. Steve Stich, a NASA Kereskedelmi Legénységi Programjának vezetője egy sajtótájékoztatón elmondta, hogy „a legénység nagyszerűen van”. Ezzel a küldetés lezárult, amely eredetileg mindössze nyolc napra volt tervezve, de technikai problémák miatt drámaian meghosszabbították. „Csodálatos, hogy a 9. legénység végre itthon van, gyönyörű landolás” – mondta Joel Montalbano, a NASA Űrműveleti Küldetésigazgatóságának helyettes adminisztrátora. Köszönetet mondott az űrhajósok kitartásáért és rugalmasságáért, hozzátéve, hogy a SpaceX „nagyszerű partnernek” bizonyult.

A hazaút 17 órát vett igénybe. Az űrhajósokat hordágyra segítették, ami a hosszú súlytalanságban töltött idő után standard eljárás. Orvosi csapat ellenőrzi őket, mielőtt újra találkoznának családjukkal. „A legfontosabb, hogy találkozhassanak a barátaikkal és a családtagjaikkal, akikkel karácsonykor együtt szerettek volna lenni” – mondta Helen Sharman, Nagy-Britannia első űrhajósa. „Minden családi ünnep, születésnap és egyéb esemény, amiről azt hitték, hogy részt vesznek rajta – most hirtelen talán pótolhatják a kiesett időt.”

Butch és Suni története 2024 júniusában kezdődött, amikor részt vettek a Boeing által kifejlesztett Starliner űrhajó első személyzettel végzett tesztútján. Azonban a kapszula számos technikai problémát tapasztalt az űrállomásra vezető úton, és a NASA úgy ítélte meg, hogy túl kockázatos lenne hazazavartani az űrhajósokat. A Starliner szeptember elején biztonságosan visszatért a Földre üresen, de ez azt jelentette, hogy a párosnak új járművet kellett keresnie a visszatéréshez. Így a NASA a következő tervezett járatra, egy SpaceX kapszulára döntött, ami szeptember végén érkezett az űrállomásra. Az új kapszula két űrhajóssal utazott a négy helyett, így Butch és Suni számára két szabad hely maradt a visszatérésükhöz. A csavar csak annyi volt, hogy a kapszulának egy hat hónapos küldetésre volt terve, ami a NASA párosának tartózkodását a világűrben egészen mostanáig meghosszabbította.

A NASA űrhajósai a vártnál hosszabb ideig tartózkodtak az űrben, és ezt a helyzetet igyekeztek a lehető legjobban kihasználni. Számos kísérletet végeztek az űrállomás fedélzetén, és űrsétákat is végrehajtottak, Suni pedig rekordot döntött azzal, hogy ő töltötte a legtöbb órát a női űrhajósok közül az űrállomáson kívül. Karácsonykor a csapat Mikulás sapkákban és rénszarvas agancsokban öltözködött, ezzel ünnepi üzenetet küldve az otthon tervezett karácsonyi ünnepségükről. Annak ellenére, hogy az űrhajósokat „csapdába esettnek” írták le, valójában soha nem voltak igazán veszélyben. Küldetésük során mindig voltak olyan űrhajók az űrállomás mellett, amelyek képesek lettek volna hazajuttatni őket és a fedélzeten tartózkodókat vészhelyzet esetén.

Most, hogy az űrhajósok hazatértek, hamarosan a texasi Johnson Űrközpontba szállítják őket, ahol orvosi szakértők ellenőrzik őket. A hosszú távú űrbeli küldetések jelentős hatással vannak a testre, az űrhajósok csonttömege csökken, izomvesztéssel küzdenek, a vérkeringés is változik, és a folyadékmozgások hatással lehetnek a látásra. A testnek hosszú időre van szüksége ahhoz, hogy visszatérjen a normális állapotba, ezért a párosnak kiterjedt edzésprogramot fognak adni, ahogy a testük újra alkalmazkodik a gravitációhoz. Tim Peake brit űrhajós elmondta, hogy a visszaállás időbe telhet. „A tested nagyszerűen érzi magát, olyan, mintha nyaralnál” – mondta a BBC-nek. „A szívednek könnyű dolga van, az izmaid és a csontjaid is könnyedén érzik magukat. Úszkálhatsz az űrállomáson ebben a csodálatos nullagravitációs környezetben. De fenntartani az edzésprogramot nagyon fontos. Mert az űrben való fittség nem az űr miatt szükséges, hanem azért, hogy visszatérjünk a Föld kegyetlen gravitációs környezetébe. Az első két-három nap a Földön valóban megterhelő lehet.” Butch és Suni interjúikban elmondták, hogy jól felkészültek a vártnál hosszabb tartózkodásra – de voltak dolgok, amiket alig vártak, hogy hazatérve átéljenek. Suni Williams a CBS-nek a múlt hónapban elmondta: „Nagyon várom, hogy láthassam a családomat, a kutyáimat, és hogy beleugorhassak az óceánba. Nagyon jó lesz – visszatérni a Földre, és érezni a Földet.”

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c0mw221z2yyo