Aggodalom a vízkészletek miatt: rendkívül alacsony folyószintek

Az Egyesült Királyság folyói rendkívül alacsony vízszintet mutatnak, ami a következő három hónapban tovább romolhat, figyelmeztet a Környezetvédelmi és Hidrológiai Központ (CEH). A probléma különösen aggasztó a háztartások, gazdák és vállalkozások vízellátása szempontjából. Az aggasztó helyzet hátterében a legszárazabb tavasz áll, amely Angliában 1961 óta nem volt tapasztalható, és az északi területeken a legszárazabb évkezdetről beszélhetünk, amely az utolsó közel száz évben nem volt jellemző. A várakozások szerint májusban az Egyesült Királyság szinte minden részén alacsony vagy normál alatti folyószint várható, kivéve Délnyugat-Angliát és Dél-Wales-t.

Az Egyesült Királyság Környezetvédelmi Ügynöksége közepes aszálykockázatról számolt be, és figyelmeztette a lakosságot a vízfogyasztás korlátozásának lehetőségére. Mark Owen, az Angling Trust halászati vezetője és a Nemzeti Aszálycsoport tagja szerint a következő 2-3 hét kritikus lehet a szárazság bekövetkezésének megállapításában. Ez a bizottság, amelyet a kormány vezet, hivatott kihirdetni, ha és mikor lép életbe a szárazság. Jelenleg az ország nem számít aszályosnak, azonban a rendkívül száraz időjárás már most is érezteti hatását. Néhány gazda kénytelen öntözni a növényeit, ami általában az év későbbi szakaszában szokott megtörténni. Nick Deane, egy Norfolkban élő szántóföldi gazda a BBC Newsnak elmondta, hogy márciusban kellett elkezdenie az öntözést. „Szorítanunk kell a vízfelhasználást, és döntenünk kell arról, hogy mely területeken alkalmazzuk az öntözést, hogy a növények tovább növekedhessenek” – mondta. Figyelmeztetett arra is, hogy ha a szárazság hosszú ideig fennáll, a gazdák nehezen tudják majd fenntartani a termelést, és több élelmiszert kell importálniuk.

A száraz és napos időjárás következtében az Egyesült Királyságban idén több terület égett le tűzvészek által, mint bármely másik évben. Az utolsó jelentős aszály 2022 júniusától augusztusáig tartott, ami a legforróbb nyár volt a 2018-as évvel együtt, és az ötödik legszárazabb nyár a 19. század óta. Öt vízmű cég vezetett be locsolási tilalmat, amely 19 millió embert érintett, és a víziutak mozgását is korlátozták. Az aszályt megelőzte hat hónap száraz időjárás. Jelenleg azonban a 2024-es esős nyár és a mérsékelten csapadékos tél miatt a vízellátás javult, és a vízművek nagyobb tartalékokkal rendelkeznek. A korábbi száraz időjárás azonban kockázatokat rejt magában. Stephen Turner, a CEH hidrológusa szerint ez potenciálisan nagyobb kockázatot jelenthet a vízforrásokra az év későbbi szakaszában, különösen ha a száraz időjárás folytatódik.

A legfontosabb kérdések jelenleg azok, hogy mikor várható következő eső, és ha érkezik csapadék, mennyire lesz jelentős. Vannak jelek arra, hogy a következő hét végén bizonytalan időjárás várható a nyugati irányból, ami esőzéseket is hozhat. Az ivóvíz forrása a földrajzi és geológiai viszonyoktól függően változik. Általánosságban elmondható, hogy Dél-Anglia lassan kerül aszályos helyzetbe, de ugyanígy lassan is jön ki belőle, mivel a csapadék sokáig a föld alatt tárolódik, mielőtt elérné a folyókat és a vízkészleteket. Ezzel szemben Észak-Angliában gyorsan beáll a szárazság és gyorsan véget is ér, mivel a víztározók erőteljesebben használatosak az ivóvíz ellátására.

A vízművek akkor vezetnek be locsolási tilalmat, amikor a vízkészletek elérnek egy bizonyos alacsony szintet. Ha a szárazság súlyosbodik, a kormány korlátozhatja a gazdálkodók öntözését, csökkentheti a hajók mozgását a víziutakon, és korlátozhatja a víz mennyiségét a nem létfontosságú vállalkozások, például autómosók számára. Extrém esetekben a lakások és vállalkozások számára is korlátozhatják a vízfogyasztást, de erre legutóbb 1976-ban került sor. A vízipari vezetők és a Nemzeti Gazdálkodói Szövetség (NFU) azt kérik a kormánytól, hogy tegyen többet annak érdekében, hogy az Egyesült Királyság legszárazabb részein biztosított legyen a vízellátás a jövőbeli aszályokkal szemben. A Water UK, amely a vízipart képviseli, egy új nemzeti vízhálózat kiépítését sürgeti Angliában, hogy a víz a legszárazabb területekre juthasson el. A gazdák pedig több kormányzati támogatást és kevesebb bürokráciát kérnek ahhoz, hogy saját víztározóikat építhessék meg.

Nick Deane és öt másik gazda, köztük gyümölcstermesztők is, közösen építettek egy víztározót, amely négy évig készült és több mint 1 millió fontba került. Az idei száraz időjárásban már 15%-át felhasználták a tárolt víznek. Azonban a csoport jelezte, hogy a tervezési engedély megszerzése költséges és nehézkes volt. A kormány szóvivője azt nyilatkozta, hogy dolgozik a mezőgazdasági szektorral a vízellátás megszilárdítása érdekében, és több olyan gazdálkodói csoportot kíván létrehozni, amelyek képesek együttműködni a saját víztározóik fejlesztésében. A szóvivő hozzátette: „Több mint 104 milliárd font magánszektorbeli beruházást biztosítottunk elengedhetetlen infrastruktúra, köztük kilenc új víztározó finanszírozására, hogy biztosítsuk a jövőbeni vízellátást a gazdák számára.” A hosszan tartó száraz időjárás összefüggésben áll az úgynevezett „blokkoló magasnyomású” rendszerekkel, amelyek megakadályozzák a csapadékot. A tudósok még nem tudják, hogy ez a blokkolt időjárás összefügg-e a klímaváltozással, de a globális felmelegedés várhatóan szélsőségesebb időjárási eseményeket fog okozni világszerte. A jövő éghajlatunkkal kapcsolatos kutatások azt sugallják, hogy az Egyesült Királyságban hosszabb és gyakrabban előforduló száraz időszakok várhatóak, míg a tél valószínűleg csapadékosabb és melegebb lesz. Ez súlyosbíthatja a különböző típusú szárazságokat, beleértve a hidrológiai és mezőgazdasági aszályokat is.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/crmkn7rjv7zo